Pour son grand retour sur la scène mondiale après 52 ans d’absence, la RD Congo a signé un exploit retentissant ce mercredi 17 juin au NRG Stadium de Houston. Bousculés d'entrée par la Seleção à la cinquième minutes , les hommes de Sébastien Desabre ont arraché un nul historique, sous les yeux de Félix Tshisekedi omniprésent.
Analyse d'un coup de force tactique et politique.
Le hold-up des guerriers : Wissa répond à Neves
Entrée en matière majuscule pour la République Démocratique du Congo. Absents de la grand-messe mondiale depuis 1974, les Léopards ont bousculé la hiérarchie du Groupe K en tenant en échec (1-1) l'un des grands favoris du tournoi, le Portugal de Cristiano Ronaldo.
Le scénario avait pourtant tout du piège absolu. Cueillis à froid dès la 5ème minute, les Congolais ont concédé l'ouverture du score sur un coup de casque impérial du jeune milieu parisien Joao Neves, consécutif à un centre millimétré de Pedro Neto (1-0, 5e). Un coup de massue qui aurait pu faire s'effondrer un collectif à la préparation tronquée par le contexte sanitaire complexe lié à l'épidémie d'Ebola sur le sol national.
Mais la résilience de ce groupe, forgée lors d'un barrage intercontinental dantesque face à la Jamaïque, a une nouvelle fois opéré. Juste avant la pause, sur un coup de pied arrêté, l'attaquant de Brentford Yoane Wissa a surgi pour propulser le cuir au fond des filets d'une tête rageuse, remettant les deux équipes à égalité (1-1, 45e).
Deux buts, deux coups de tête : le réalisme aérien aura été le maître-mot de cette partie.
Un Portugal amorphe
au retour des vestiaires, le plan tactique de Sébastien Desabre s'est déployé avec une rigueur militaire. Face au bloc bas, compact et agressif des Congolais, le champion d'Europe 2016 s'est enfermé dans une domination stérile.
Le fait du match : Trop souvent obnubilés par la présence de Cristiano Ronaldo dans la surface, les milieux portugais ont multiplié les mauvais choix, à l'image d'un Nuno Mendes trop altruiste (38e) ou d'un Bruno Fernandes sevré de bons ballons.
La frustration portugaise s'est matérialisée à la 70e minute lorsque Ronaldo, dans un excès d'altruisme mal calculé ou de précipitation, a involontairement privé Bruno Fernandes d'une balle de match sur un centre de Cancelo. Solides, solidaires et portés par un grand Lionel Mpasi dans les cages, les Léopards empochent un point précieux avant de défier la Colombie (24 juin) et l'Ouzbékistan (28 juin).
L'analyse politique : Félix Tshisekedi:
le "12ème homme" au cœur de la stratégie d'image ;
Au-delà du rectangle vert, ce match d'ouverture aura été le théâtre d'un coup de communication politique majeur. Présent dans les tribunes du NRG Stadium, le président congolais Félix Tshisekedi est devenu le premier chef d'État en exercice à s'afficher de la sorte lors de cette phase finale, s'attirant autant de louanges de la part de ses supporters que de critiques de la part de ses détracteurs.
La politique par le sport : Marquer l'histoire par l'image.
Pour les observateurs de la scène politique congolaise, cette présence à Houston n'a rien d'un hasard. Elle s'inscrit dans une stratégie de soft power bien huilée :
L'omniprésence mémorielle : En s'affichant aux côtés des héros du jour, Félix Tshisekedi cherche à lier indélébilement son mandat aux plus belles pages de l'histoire contemporaine de la RDC.
Le storytelling du "12ème homme" : Face à l'adversité (crise sanitaire, doutes sportifs), le président se positionne en premier soutien de la nation, capturant des clichés historiques qui nourriront le récit national pour les décennies à venir.
Qu'on valide ou non la méthode, le résultat est là : la RDC brille à l'international, et son président s'assure une place de choix sur la photo de famille d'un exploit qui restera gravé dans les annales du football africain.
Par Schadrack LUTAMBI
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